安心安全！木々が生い茂る市民憩いの場「城東公園」をご紹介

エリア＆駅	栃木県小山市城東宇都宮線小山駅 JR水戸線小山駅
カテゴリー	レジャー公園

JR小山駅から徒歩20分。駅東大通りを真っすぐ進んだところにあるのは、木々が生い茂る市民憩いの場。今回は、1年を通してたくさんの人が集まる城東公園をご紹介します。

コンビニから交番まで！周辺環境も大満足で安心安全な場所

周辺にコンビニやスーパーがある城東公園は、子ども連れのピクニックや1人のお散歩にも最適な場所。さらに安心感をプラスしてくれるのは、城東交番が敷地内にある点です。

公園に面した道路は車通りが多いです。でも公園の敷地内に交番がある影響か、路上駐車も少なく不審な車を見かけることもありません。もし公園内で何かトラブルがあったとしても、すぐに相談できる環境で安心感も強いですね。
「地域の方々に見守られている」そんな心強さも湧いてきます。

城東交番の歴史は古く、1982年（昭和57年）設立なんだとか！
この場所で約40年間、公園で過ごす人たちはもちろん地域住民の生活を見守ってきました。
2019年に一軒家風の新しいデザインに建て替えられたそうで、明るい入口と清潔感が印象的なステキな佇まいに変貌しました。

「ステージ城東」では定期的にバンド演奏も開催！

交番の隣には、ステージ城東という広場があります。道路に面した立地にも関わらず、舞台は円形状に凹んだところにあるため、外からの視線を気にすることなく楽しむことができそうです。
城東公園の近くには専門学校があるため、普段は学生たちの憩いの場所になっている模様。この日も学生の姿を見かけました。

こちらのステージ城東では、毎月のように野外ライブが行われています。
ライブの日は1日を通してさまざまなバンドが演奏を行い、階段部分に座って音楽に酔いしれる人たちで、毎回大きなにぎわいをみせています。

城東公園の北側に位置する中央図書館

城東公園の北側には、近代的な雰囲気が漂う中央図書館がありました。
入口の左側に設置された❝創造の墳（おか）❞というモニュメントは、目を惹く印象的な配色で、21世紀をイメージしているんだそう。
「創造力を引き出すために図書館で本を借りて、公園で本を読む」そんなサイクルも風情があるなぁと感じます。

図書館には利用者専用の50台分の駐車場や、屋根付きの広い駐輪場もバッチリ完備されています。小山市の図書館の中でも蔵書数が多く、敷地が広いこともあって市民に人気の図書館となっていました。

公園北西部の野球場東部の自由広場

城東公園の北西部にある野球場では、小学生野球チームの城東クラブが放課後に練習をしていました。
休日には試合が行われたくさんの人でにぎわうこともあるんだそう。
市街地でありながら、思いっきり野球を楽しむことができるこの場所は、野球好きの大人から少年まで、たくさんの人たちからたいへん重宝されています。

さらに公園の東部には自由広場が広がっていました。自由広場は木々が少なく見通しのいいひらけた空間。市民の希望によりバスケットリングが４つも設置されているんだとか！
木陰にはいくつかベンチも設置され、のんびり食事や読書を楽しむのにも最適な場所となっています。

もちろん遊具も充実！

野球場の南側には、遊具が設置されている広場もありました。すべり台、ブランコ、鉄棒、砂場、鎖のジャングルジム、シーソーまで、定番遊具が並びます。
楽しそうに駆けまわる小学生のグループや、親子連れの姿もありました。小さい子どもでも挑戦できるコンビネーション遊具は、いつでも大人気の様子。

屋根付きのベンチも設置されていて、楽しそうに遊ぶ子どもたちの様子を親が近くで見守る風景に、なんだかほっこりしてきます。

SDGs推進！支援自販機でコウノトリ共生の環境づくりに協力しよう！

小山市には、今年から市内9か所に支援自動販売機が設置されることとなりました。なんとそのうちの1台が城東公園内、トイレの横にあります。

こちらの自動販売機、売上の一部は渡良瀬遊水地の保全活動に寄付されているんだそう。
渡良瀬遊水地は日本最大の遊水地で、ラムサール条約に登録された湿地を有している貴重な場所。国の天然記念物コウノトリが、東日本ではじめて野外繁殖をおこなった場所でもあります。
緑いっぱいの城東公園から、SDGｓ推進の波に乗り「コウノトリと共生できる環境の維持に協力」そんな取り組みにも参加したくなってきますね。